當地時間2019年12月9日至12日，在西班牙錫切斯召開了3GPP RAN第86次全會，會議明確了3GPP 5G第3個版本（Rel-17）的技術演進路線。中國電信牽頭的5G網絡覆蓋增強立項得到了全球四十多家公司的支持，并獲得全會通過。
5G獨立組網（SA）可使能服務化架構、云化部署、云網融合、網絡切片、邊緣計算等關鍵特性，是全球5G的主流發展方向。但對于3GHz~6GHz主流頻段，5G SA組網的網絡覆蓋面臨巨大挑戰，這成為全球運營商由非獨立組網（NSA）向SA過渡時的痛點。因而，5G覆蓋增強立項在全球范圍內得到了廣泛的支持，包括：中國移動、中國聯通、中華電信、美國Verizon、美國AT&T、美國Dish、日本軟銀、韓國電信、法國電信、意大利電信、西班牙電信、澳大利亞電信、印度電信等十余家運營商，華為、中興、大唐、三星、愛立信、諾基亞等網絡設備商，高通、海思、聯發科、展訊、英特爾等芯片廠商，三星、蘋果、vivo、OPPO、小米、LG等終端廠商。
該立項由3GPP RAN1工作組主導。3GPP RAN1負責制定物理層標準，被認為是整個移動通信系統協議框架的基石。由于該立項來源于運營商的實際部署需求，是Rel-17 RAN1立項中唯一一個由運營商牽頭的項目。
2018年6月，中國電信即提出優先選擇5G SA組網，并同期正式向3GPP提交了5G網絡覆蓋增強的需求。2019年6月，5G覆蓋增強被列入3GPP Rel-17演進候選方向；并由中國電信主持了歷時半年的3GPP官方郵件討論，明確了場景、業務等需求，并識別了潛在增強方案。2019年12月，5G網絡覆蓋增強正式立項，中國電信擔任報告人，牽頭該工作。
該項目將全面評估現有5G SA組網技術下的覆蓋性能，研究并制定進一步覆蓋增強方案。通過該項目工作，一般城區環境下5G SA網絡小區邊緣下行將不低于10Mbps、上行不低于1Mbps。預計2020年6月該項目將完成研究階段，并步入標準制定階段。項目開展過程中，中國電信將與業界伙伴緊密合作，融合海內外不同運營商的需求，制定全球統一的覆蓋增強方案，助推5G SA商用部署進程。
